Die Industrie
Die Definition der Industrie grenzt diese von anderen Produktionsarten wie dem Handwerk ab. Hierfür gibt es einige wesentliche Kriterien.
Zunächst einmal ist die Industrie (lat. industria: Betriebsamkeit, Fleiß) ein Teil der Wirtschaft, in dem materielle Güter und Waren in Fabriken und Anlagen weiterverarbeitet werden. Dabei muss ein hoher Grad an Mechanisierung und Automatisierung erreicht werden, was eine sehr deutliche Abgrenzung gegenüber dem Handwerk darstellt. Auch die Technologisierung und ein technisches Know-How muss erkennbar sein. Darüber hinaus muss die Produktion regelmäßig und für einen anonymen Absatzmarkt geschehen und einer Arbeitsteilung unterliegen. Die Standardisierung und Normung spielt ebenfalls eine Rolle, sowie auch die prinzipielle Austauschbarkeit von Produkten beziehungsweise deren Bestandteilen. Außerdem wird bei der Industrie auch die klare Trennung von Produktionsstandort und Wohn- und Freizeitort als Kriterium herangezogen, das bei Betrachtung der Industriegebiete und Fabrikgegenden in Städten und anderen Gegenden deutlich wird.
Branchenspezifische Abgrenzung
Bedeutende Industriezweige sind unter anderem die Schwer-, Metall- und die chemische Industrie, ebenso wie die Recycling- und Abfallindustrie, die Holzindustrie sowie die Leicht- und Konsumgüterindustrie. Für die Klassifizierung werden Systeme wie die “International Standard Industrial Classification” (ISIC) der UNO und die “Nomenclature générale des activités économiques” (NACE) der EU herangezogen.
Andere Wirtschaftszweige, die eigentlich in den Dienstleistungssektor fallen, werden im alltäglichen oder auch gezielt im öffentlichen Sprachgebrauch oft als “Industrie” bezeichnet, was jedoch der eigentlichen Definition nicht entspricht. Beispielsweise wird gerne von der Tourismus-”Industrie” gesprochen, obwohl diese eigentlich keine der Kriterien erfüllt. Die korrekte Verwendung des Industrie-Begriffs im gängigen Sprachgebrauch wurde bereits häufiger von öffentlichen Stellen und Politik kontrovers, wenn auch letztendlich ohne konkretes Ergebnis diskutiert.